7e.p.所縁のアーティスト達に自らの半生のサウンドトラックとなった音楽について語ってもらう「My Soundtracks」。前回から半年以上ぶりの更新ですが、その分濃厚です今回。長年親しまれたマントラーからマーカー・スターリングにアーティスト名を変更、3/11に『ロージー・メイズ＋アイム・ウィリング』発売、4月には初めての来日を果たすクリス・A・カミングス。カバー・アルバム『アイム・ウィリング』のフリー・ソウルすぎる選曲も話題沸騰ですが、「My Soundtracks」もMr. A&Mに始まり、電子音、ニュー・ソウル、ソフト・ロック、ブラジルもの（しかも裏名盤多し）と見事に芯の通ったセレクト。それにしても、丁寧に各々の発表年やDiscogsのリンクも添えてきてくれたり、本職は映画館勤務でなく編集者かライターなのでは？と疑いたくなりますが。
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5歳 Herb Alpert & The Tijuana Brass “Whipped Cream and Other Delights” (1965)
https://www.discogs.com/Herb-Alperts-Tijuana-Brass-Whipped-Cream-Other-Delights/release/578954
自分の記憶ではこれが初めてのめり込んで、全ての曲名まで把握までしたアルバムだね。プロダクションもアレンジも自分にとって完璧だった。どんな言葉がその曲にぴったりなのかを想像して、一曲毎に特別なダンスも作ったほどさ。アメリカにとても近いのに実際にはアメリカではないトロントで育つってことは、物事の中心にはいないんだって常に感じさせられることだった。実生活での景色はテレビに映る景色とは似てないぞっていうね。三歳のときにカリフォルニアのサンディエゴに住むおじのところへ家族旅行したことがあるんだけど、もう晩秋なのに太陽は明るくて暖かいし、スーパーも地元の店よりも全然品揃えがいいように見えたんだ。このアルバムはそのときのイメージを思い出させてくれたんだ。完璧なアメリカっぽさっていうね。このアルバムの次には数年間ビートルズに夢中になった。
10歳 冨田勲 “Snowflakes are Dancing（月の光）” (1974)
https://www.discogs.com/Tomita-Snowflakes-Are-Dancing/release/65415
自分自身でプログラムを作りたいタイプだったから、熱心なラジオリスナーだったことがないんだ。常に自分にとって完璧と思える音楽を探してた。ジョー・ラポーゾによる『セサミ・ストリート』の音楽とか、イギリスの児童番組『Vision On』の効果音のサントラとか。二夏続けて演劇クラスを受講したんだけど、そのときの教師達がみんな音楽の趣味が良くてね。ある年にはペリー＆キングスレイの『The In Sound From Way Out!』を初めて聴いて。そのレコードを探す為にトロントのダウンタウンにある「Sam The Record Man」って店に両親を引っ張っていったら、在庫があったんだ。翌年には冨田勲の『Snowflakes are Dancing』（邦題『月の光』）の一曲目を聴いて、また同じ店に両親を連れて行ったら、今回もちゃんと在庫があった。そしてしばらく冨田しか聴かない時期が続いた。シンセサイザーによるクラシック音楽のね。そこからオリジナルの楽器によるオリジナルのクラシックの曲も聴き始めた。シンセサイザーの多重録音によるドビュッシーを聴いたときは啓示を受けたよ。音楽でこんなに色鮮やかな表現ができるのかってね。
15歳 Talking Heads “More Songs About Buildings and Food” (1978)
https://www.discogs.com/Talking-Heads-More-Songs-About-Buildings-And-Food/release/539638
15歳のとき『Stop Making Sense』がトロントで上映されて、それから半年から一年の間はこの映画に完全に影響を受けて、ほとんどトーキング・ヘッズのアルバム（特に最初の４枚）ばかり聴き続けた。その中でも2ndアルバム『More Songs〜』に一番ハマったね。快活でシンプルな（1stの）『Talking Heads ‘77』とより不安げな（3rdの）『Fear of Music』の分岐点だね。『Fear of Music』やその次の『Remain in Light』よりも楽曲ベースで、半分即興的でアブストラクトなスタジオの産物ってのとは対照的に、楽曲が楽曲として作られているところが好きだったんだ。どの曲も展開するときにとんでもない一瞬があって、曲の並びも最高だった。アナログ盤の両サイドとも頭と終りにアンセム的が配置されていて（”Thank You For Sending Me An Angel”、”Found a Job”、”Artists Only”、”The Big Country”）、その曲達が錨となってアルバムの流れを作り出すことにより、他の曲も滑らかに進んで行くように思える。A面2〜4曲目（”With Our Love”、”The Good Thing”、”Warning Sign”）はミニ組曲として15〜16歳の頃にはほとんどいつでも頭の中で鳴ってたんだ。またしてもの米西海岸への家族旅行のときにもね。今でもこれが彼らのベストワークだって思ってる。
20歳 Marvin Gaye “Here, My Dear” (1978)
https://www.discogs.com/Marvin-Gaye-Here-My-Dear/release/306710
18歳のときにR&B虫に激しく咬まれて、そこから長年殆どそれしか聴かなくなってしまった。『What’s Going On』に始まり『In Our Lifetime』に到るまでのマーヴィン・ゲイの一連のアルバム群は、自分にとってはとてつもない高みに位置するものだね。年長のR&B好きの友人には『Here, My Dear』は取っ付きにくいよって警告されてたんだけど、聴いて一瞬で虜になったね。“When Did You Stop Loving Me〜”は完全無比に複雑でいて完璧なポップ・ミュージック。いつでも驚くべきコード・チェンジに耳が奪われるよ。今では、常にこのアルバムをフェイバリット・レコードにあげるんだ。多重録音によるヴォーカル・ハーモニーの最高峰なんじゃないかな。
25歳 Gil Scott-Heron & Brian Jackson “Winter in America” (1974)
https://www.discogs.com/Gil-Scott-Heron-Brian-Jackson-Winter-In-America/release/638101
R＆Bどはまり時代が進んでいくうちにギル・スコット・ヘロンを発見したんだ。70年代のジャズやジャズ・ファンクに夢中でね。凄くエキサイティングでモダンに感じたんだ。そして、これまた驚くほどモダンだけど、よりパーソナルな響きを持ったスピチュアル・ジャズにもね。『Winter in America』はちょうどその2つのジャンルの中間にあるように思えたんだ。ともに美しいけど明らかにかけ離れた2曲、”Peace Go With You Brother”（冒頭に「今-これまで以上に-全ての家族は-一緒にならねば」という呪文のような多重録音の語りがある）と” Rivers of My Fathers”（長いピアノソロ終わりにほとんど聴き取れないような「アフリカ」という言葉で終る）で始まり、多重録音によるフルートとエレクトリック・ピアノによる”A Very Precious Time”のイントロでムードが変わる。ある朝、吹雪の中でカセットのウォークマンで聴いていたことを思い出すよ。あれは自分にとって最も穏やかな瞬間だったな。そしてこのアルバムには、ダンスフロアで大人気の”The Bottle”も入ってる。アップテンポだけど、スコット・ヘロンのその後の暗い人生を歌詞で預言しているようなね。ともかく、必聴の凄いアルバムだよ。あとは『Midnight Band』もお気に入りだね。
30歳 The Beach Boys “Wild Honey” (1967)
https://www.discogs.com/Beach-Boys-Wild-Honey/release/1567439
29、30歳のときにビーチ・ボーイズの音楽を再発見して、すぐに自分のコレクションから抜け落ちてるものを埋めていったよ。20代前半に『ペット・サウンズ』以外のアルバムを掘り始めたときに『Wild Honey』も聴いたんだけど、気に入らなくてね。ヴォーカルはぼろぼろだし、バックトラックは退屈だなって。だけど、後期のアルバムや曲、例えば『Love You』や『M.I.U.』の”My Diane”あたりを吸収して咀嚼できてからは、このアルバムのプリミティブな魅力が見え始めてきたんだ。彼らにとってソングライティングのフォーマットの強烈な簡略化、ミニマル化への第一歩っていうね。『スマイル』セッションの崩壊とその代替え品『スマイリー・スマイル』（これ自体には十分なほど独自の魅力はあるけれど）のリリースに続いて、希望と探求の旗に賭けてみせたアルバム。このアルバムはビートルズの『ホワイト・アルバム』にも影響を与えたと感じることがあるんだ。そうでもなきゃ”Wild Honey Pie”なんて曲名付けないんじゃないかな？
35歳 Antonio Carlos Jobim “Stone Flower” (1970)
https://www.discogs.com/Antonio-Carlos-Jobim-Stone-Flower/release/5091021
ブラジル音楽は、子供時代から始まって、自分の人生にずっとスレッドが立ってるもう一つの存在だね。10代後半にはゲッツ／ジルベルトとシナトラ／ジョビンのレコードを頻繁に聴いてたし、さらに言えばもっと前から”イパネマの娘”が好きなのを明言してた（またしてもコードの色彩感に釘付けにされたんだ）。とは言え、アントニオ・カルロス・ジョビンの他の作品を発見したのはかなり後になってのことで。YouTubeの黎明期に、それまで聞いたことの無かった彼の”三月の水”の英語ヴァージョンを見つけて、この宝石のような作品へと導かれたんだ。この時点で既に高光沢なCTI（Creed Taylor Incorporated）のレコードのファン10年選手だったんだけど、これに似たようなアルバムは彼らのカタログにもなかったんだ。もっと前の2作（『Wave』と『Tide』）はA&Mからだし（とは言えこれらもクリード・テイラーのダイレクション）、1973年の『ジョビン』に始まるこれより後の作品はCTIからではなかったから、この作品は一枚限りのものだったんだ。豊かで、物憂げていて張りつめている…メランコリーなそよ風を受けて航行するアルバム。
40歳 Wendy & Bonnie “Genesis” (1969)
https://www.discogs.com/Wendy-Bonnie-Genesis/release/867278
30歳を超えてから自分の音楽脳を変えたものをあげることは難しい。多くはないな。いまだにざっくりと同じ時期の音楽を聴いていたんだ。60年代後半から70年代初頭の。子供時代の最初の数年間の音楽ってのが、その人の音楽的嗜好の鍵として残る、というのが僕の持論なんだ。多分耳がもっと鋭くなったから、以前見落としていたようなものも聴くようになった。40歳のときは、長きに亘った、このアルバムのプロデューサー（短命に終ったSkyeレーベルのボスでもあった）、ゲイリー・マクファーランドの仕事に夢中だった時期の終わり頃だね。彼のブリージーでドリーミーなイージーリスニング・アルバム群は、若い頃の僕の耳には多分合わなかったかもしれない。このアルバムは彼の業績の最高峰。メロディー、ハーモニー、ソングライティング、リズム・セクション、全体のフィーリングと雰囲気が、ジャズ・フォーク、ソフト・サイケなんてラベルを超えたものを、このアルバムに与えてる。ほとんど表現するのが不可能なほど。10代の2人姉妹によるとてつもなくシンプルでピュアな楽曲、当時のセッション・ジャズ・ミュージシャンの精鋭達、極上のハーモニーとパーフェクトなプロダクション。
45歳 The Sylvers “The Sylvers II” (1973)
https://www.discogs.com/Sylvers-The-Sylvers-II/release/1372965
若い頃に聴いてもきっと気に入ったはずな、後年の発見系の一枚。一時期は「70’sソウルの『ペット・サウンズ』」と呼んでたけど、今でもその説明はアリだと思う。もしもジャクソン・ファイヴが、カーティス・メイフィールドとリオン・ウェアに強く影響された、もっと精巧な楽曲による、奇妙なアルバムを作ったとしたら？ 1973年固有のプロダクションを凝縮したような、でも1973年当時の何者とも異なるサウンドだよ。”Cry of a Dreamer”は、これまで自分が聴いた中でも最も魅力的なコード進行とリズム処理を含んだ曲だね。最初の3枚（『I』『II』『III)』で、ザ・シルヴァースはヒットしてしかるべき曲を大量生産した。ジェリー・ピータース（彼の『Blueprint for Discovery』もこれまた隠れた名盤）との共同プロデュース。大半の楽曲を手掛けたレオン・シルヴァースIIIは当時まだ20歳で、その後はSOLARレコーズ（シャラマーらの素晴らしいアルバム）に関わり、ポスト・ディスコ、ブギー・スタイルのR&Bの推進者になったんだ。
Original English Text
age 5 – Herb Alpert & The Tijuana Brass – Whipped Cream and Other Delights (1965)
https://www.discogs.com/Herb-Alperts-Tijuana-Brass-Whipped-Cream-Other-Delights/release/578954
This is the first album I can remember getting deeply into, the first album where I knew all the songs and song titles. The production and arrangements sounded so perfect to me. I had a special dance for every song, imagining what the words to the songs might be. Growing up in Toronto, in close proximity to the U.S. and yet not in the U.S., one had a constant feeling of not quite being in the centre of things. The landscape of real life did not resemble the landscape on television. When I was three my family took a trip to San Diego, CA, to visit my aunt’s family. It was late autumn, but the sun was bright and warm in the sky, and the supermarket looked more fully stocked than the supermarkets at home. This album reminded me of that image – the perfect Americanness of it. Following this, my main obsession for the next several years was The Beatles.
age 10 – Tomita – Snowflakes are Dancing (1974)
https://www.discogs.com/Tomita-Snowflakes-Are-Dancing/release/65415
I was never much of a radio listener, I was always the type who wanted to program their own music, and I was constantly on the lookout for music that seemed perfectly made for me, things like Joe Raposo’s music for Sesame Street and the library music soundtrack of the UK children’s show Vision On. I took a drama class for two summers in a row, and the teachers all had really good taste in music. One year, I heard Perrey-Kingsley’s The In Sound From Way Out! for the first time. I dragged my parents to the record store Sam The Record Man in downtown Toronto, to find the album, which they had. The following year I heard the opening track on Tomita’s Snowflakes are Dancing, and again dragged my parents to the record store. They had the record. This led into a long, Tomita-only period, of classical music played on synthesizers, which then led into listening to the original classical pieces played on the original instruments. Hearing Debussy played on a multi-tracked synthesizer was a revelation – I didn’t know that such vivid colouration was possible in music.
age 15 – Talking Heads – More Songs About Buildings and Food (1978)
https://www.discogs.com/Talking-Heads-More-Songs-About-Buildings-And-Food/release/539638
The movie Stop Making Sense came out in Toronto when I was 15 and it had a profound effect on my listening for the next 6-12 months, when I habitually listened to almost nothing but Talking Heads albums, especially the first four. Their second album More Songs… was the one that grabbed me the most. It was partway between the sunny simplicity of Talking Heads ‘77 and the more anxious Fear of Music. It was also more song-based than FOM or Remain in Light, and I liked the fact that the songs were composed as songs as opposed to semi-improvised, abstract studio concoctions. The songs all had marvellous transitory moments when they would go into a different zone, and the sequencing of the songs was brilliant. Each side of the vinyl is begun and ended by an anthemic song (Thank You For Sending Me An Angel, Found a Job; Artists Only, The Big Country), and by creating these “anchors” in the flow of the album, it seems to make the other songs just kind of slide on by. The three-song mini-suite that makes up tracks 2, 3 and 4 of side one (With Our Love, The Good Thing, Warning Sign) was in my thoughts near constantly at age 15-16, this time on another family trip to the U.S. West Coast. I still think it’s the best thing they’ve ever done.
age 20 – Marvin Gaye – Here, My Dear (1978)
https://www.discogs.com/Marvin-Gaye-Here-My-Dear/release/306710
I got bitten by the R&B bug hard at age 18, and listened to almost nothing else for many years. Marvin Gaye’s sequence of albums starting with What’s Going On and ending with In Our Lifetime represented a high point for me. I’d been warned by an older R&B-loving friend that Here, My Dear was an acquired taste, but I found myself in thrall to it almost immediately. The song When Did You Stop Loving Me… is just one of the most perfect, and perfectly complex, pieces of popular music. The ear is always being tricked by surprise chord changes.. To this day, I always name it as my favourite record. It has perhaps the best use of multitracked vocal harmonies ever captured.
age 25 – Gil Scott-Heron & Brian Jackson – Winter in America (1974)
https://www.discogs.com/Gil-Scott-Heron-Brian-Jackson-Winter-In-America/release/638101
I discovered Gil Scott-Heron’s albums rather later in my deep R&B-listening period. By this point I had become enthralled by seventies jazz and jazz-funk, which I saw as eminently exciting and modern. Then there was spiritual jazz, which sounded a more personal note, while still being incredibly modern. Winter In America was halfway between the two genres, it seemed. Beginning with two beautiful pieces of almost palpable desolation, Peace Go With You Brother (with its spoken multi-voice incantation off the top: “Now – More than ever – All the families – Must be together” ) and Rivers of My Fathers (ending in the almost inaudible “Africa” spoken at the end of a long piano solo section), the mood then switches in the soft multitracked flute and electric piano intro to A Very Precious Time. I remember hearing it in a snowstorm on my cassette walkman one morning, and it was one of my most serene moments. It also contains the dancefloor filler The Bottle, which, while uptempo, contains a lyrical prefiguring of Scott-Heron’s dark later life. All in all, a devastating album if you’ve never heard it. The album Midnight Band is also a particular favorite.
age 30 – The Beach Boys – Wild Honey (1967)
https://www.discogs.com/Beach-Boys-Wild-Honey/release/1567439
At age 29-30 I rediscovered the music of the Beach Boys and promptly filled in any blank spaces in my collection. I had heard, and disliked, Wild Honey when I first started investigating the non-Pet Sounds albums in my early twenties. The vocals sounded too ragged, the backing tracks too uninteresting. Once I had absorbed and digested later albums and songs, like Love You and “My Diane” from M.I.U. Album, I began to see the allure of the primitivism of this record, their first foray into a drastically simplified, minimalized form of songwriting. Following the collapse of the Smile sessions and the release of the placeholder Smiley Smile album (which has its own not insubstantial charms), the album stakes a flag in the landscape of hope and recovery. I often felt that it had an influence on the Beatles’ White Album – why else would they name a song Wild Honey Pie?
age 35 – Antonio Carlos Jobim – Stone Flower (1970)
https://www.discogs.com/Antonio-Carlos-Jobim-Stone-Flower/release/5091021
Brazilian music was another thread running throughout my life, starting in childhood. I listened to the Getz/Gilberto and Sinatra/Jobim records a great deal in my late teens, and even earlier I professed a love of the song The Girl From Ipanema (once again transfixed by the colours of the chords). But it wasn’t until much later that I discovered the other works of A.C. Jobim. Sometime around the dawn of Youtube, I discovered his English language version of Waters of March, which I had never heard, which led me to this gemlike work. I had been a longtime fan of the high-gloss world of CTI (Creed Taylor Incorporated) records for about a decade at this point, but they don’t really have another record in their catalogue like this one. The earlier two records (Wave and Tide) were on A&M (although still under the direction of Creed Taylor), and the later ones (starting with 1973’s Jobim) weren’t on CTI, so this was a one-off. Lush, languid yet taut, the album sails by on a melancholy breeze.
age 40 – Wendy & Bonnie – Genesis (1969)
https://www.discogs.com/Wendy-Bonnie-Genesis/release/867278
It’s hard to say what changed in my musical brain after age 30. Not much. I still listened to music of the same rough period, the late sixties and early seventies. I am a strong believer that the music of the first few years of one’s childhood remains key to an individual’s musical taste. Perhaps my ear became more subtle, and I listened to things that I might have dismissed before. At age 40, I was at the end of a long period of infatuation with the works of Gary McFarland, the producer of this record (and also the label boss of the short-lived Skye label), whose breezy, dreamy easy-listening albums might not have suited my younger ears. This album represents his crowning achievement. The melodies, the harmonies, the songwriting, the rhythm section, the overall feeling and atmosphere, go far beyond the jazz-folk and soft-psyche labels applied to the record. It’s almost impossible to describe. A series of incredibly simple and pure songs written by two teenaged sisters, performed by the finest jazz session players of the time, with ethereal harmonies and perfect production.
age 45 – The Sylvers – The Sylvers II (1973)
https://www.discogs.com/Sylvers-The-Sylvers-II/release/1372965
Another later-life find that I probably would have loved at a younger age too. At one point I called it the Pet Sounds of Seventies Soul, and I still stand by that description. What if the Jackson Five made a weirder record, with more elaborate songs, strongly influenced by Curtis Mayfield and Leon Ware? It sounds like a densely-plotted 1973 production yet like nothing else from 1973. The song Cry of a Dreamer contains one of the most fascinating chord progressions and rhythmic treatments I’ve ever heard. On their first three albums (I, II and III) The Sylvers cranked out seemingly dozens of these would-be hits. Co-Produced by Jerry Peters, whose Blueprint for Discovery is another underrated gem. Leon Sylvers III, who wrote the lion’s share of the material, was only twenty at the time. He went on to be a huge force in the post-disco, boogie style of R&B through his involvement in SOLAR records (the magnificent albums of Shalamar, among others).
